[심층인터뷰]“가난을 딛고 교육 투자로…인재 양성과 지역 정체성에 승부” 송기섭 진천군수 편 ①

△홍수민 아나운서
네 그럼 교통 관련해서 이렇게 굵직한 사업들을 많이 담당하고 계셨던 그럼 저희가 이제 다음 코너로 넘어가 볼 텐데요.내 인생 네 컷이라고 해서 그렇습니다. 네 군수님의 인생에 있어서 중요했던 사진들 같이 보는 시간입니다. 네 첫 번째 사진부터 보겠습니다. 오늘 많은 분들이 계시는데 어떤 사진인가요?

▲송기섭 군수
예 저 사진은 진천군장학회가 설립된 지 30주년을 기념된 하는 사진입니다. 저는 상당히 어려운 집안에서 태어났습니다. 어려서부터 농사일도 참으로 많이 했습니다. 그리고 학교를 중학교를 다니면서 약 25리 정도 되는데 50리 왕복 길을 차비가 없어서 걸어 다녔습니다. 그리고 간혹 수업료를 늦게 낸다고 또 선생님한테 불려가서 혼난 적도 있습니다. 그래서 누구보다도 돈 없는 서러움을 제가 잘 알고 있습니다. 그래서 크면은 돈의 노예가 아닌 돈의 주인이 되겠다는 각오를 단단히 했습니다. 저는 청소년들을 위한 장학금을 소문 내지 않고 많이 냈습니다. 네 그리고 제가 군수가 되면서 장학금 지급이 약 1억 8천만 원 정도밖에 안 됐습니다. 지금은 거의 세 배에 가까운 5억 원을 지급을 하고 있습니다. 그리고 특히 군정 운영에 있어서 미래에 대한 인재 양성을 위해서 교육에 대한 투자를 아낌없이 하고 있습니다.

그래서 충북 도내 최초로 저희가 교복 그걸 무료화 시켰습니다. 그리고 유치원 입학 지원금도 줬습니다. 초중고등학교 입학 축하금도 주고 있고요. 또한 졸업 앨범도 공짜로 찍어주고 있습니다. 그리고 충청북도 내에서 학생 1인당 교육 지원비가 최고위를 차지하고 있을 정도로 교육에 대해서 많은 열정을 갖고 지원을 하고 있다는 말씀을 드리겠습니다.

△홍수민 아나운서
군수님의 개인적인 과거의 경험을 통해서 이렇게 정치까지 이어가신 게 참 멋있습니다. 그러면 두 번째 사진도 바로 보겠습니다. 여기도 사람이 많아요.중요한 날이었던 것 같은데 어떤 날인가요?

▲송기섭 군수
저 사진은 보재 이상설 선생 기념관 준공식이 작년 3월 31일 날 중국이 됐습니다. 그것을 기념하면서 찍은 사진입니다. 보재 이상설 선생을 잠깐 소개를 드리자면 진천이 낳은 최고의 또 의대한 독립운동가이자 신학문의 선구자이고 또 외교관이기도 하였습니다. 이분이 대한민국 광복을 이루는데 아주 크나 큰 공을 많이 세웠습니다. 그래서 이분을 기념하기 위해서 이상설 기념관을 추진을 하였는데 사업비가 전체 한 120억이 넘었습니다. 이 사업비가 만들기가 상당히 어렵고 지난 2015년서부터 제대로 추진이 되지 않았습니다. 그렇지만은 보재 이상설 선생의 정체성과 충효사상은 어느 것보다 중요하다 해갖고 보재 이상설 기념관 추진 사업을 서둘렀습니다. 그래서 어린이들의 돼지 저금통 또 300여 개 경로당에서 어르신들의 모금 또 기업 또 전 군민들이 기탁을 해서 작년 3월 31일 날 보좌의 이상설 선생 기념관을 준공을 하게 되었습니다. 전체적으로 한 125억 정도가 들어갔는데요.

그중에서 28억 원 정도가 국가와 충청북도에서 보조를 해줬고 나머지 100억 원 정도를 진천 군비와 또는 기탁금으로 충당을 하였습니다. 보재 이상설 선생은 독립 운동가로 건국훈장이 2등급으로 됐습니다. 그분의 업적이 과소평가되어서 저희들이 보재 이상설 선생의 서훈을 1등급으로 승격하는 운동을 추진하고 있고요. 지난 3월달에서부터 서명 운동을 받아서 무려 4만 명 이상 서명을 받고 있고요. 앞으로도 이와 같은 서운 승격 운동을 홍보하고 대대적으로 벌이겠다는 말씀을 드리겠습니다.

△홍수민 아나운서
잠깐 말씀해 주셨지만 이 사업이 좌초 위기에 놓였던 적도 있잖아요. 그런데 어떻게 보면 군수님이 이 사업을 다시 살린 거잖아요. 그렇습니다. 그 결정적인 계기나 이유가 있었을까?

▲송기섭 군수
결정적인 계기라는 거는 정신적인 정체성에 대한 문제, 또 보재 이상설 선생의 유훈을 또 충요사상을 널리 기리는 게 그 어느 것보다 중요하다고 생각을 하였습니다. 그래서 이 부분에 대해서는 군이 좀 어렵다 하더라도 100년 미래 세대를 위해서 이와 같은 기념관을 세우겠다는 각오를 하게 되었습니다.

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