손혜원 전 민주당 의원이 목포시에 자신이 소장 중인 나전칠기 233점과 원도심의 건물 등 50억 원 상당을 기증했다.
목포 근대역사문화거리의 토지와 건물을 투기했다는 의혹으로 수사를 받던 중에 밝힌 지신의 소장품 기증과 박물관 건립 약속을 지킨 것이다.
옻칠 작업을 거쳐 한 땀 한 땀 십장생을 새긴 나전칠기.
일제시대 때 제작돼 100여 년 세월이 흘렀지만 영롱한 빛깔과 자태는 그대로다.
은은한 호수에서 낭만을 즐기는 강태공을 표현한 장식장도 장인의 섬세한 손길을 엿볼 수 있다.
모두 손혜원 전 민주당 국회의원이 목포시에 기증한 작품들이다.
손 전 의원은 목포 근대역사문화거리 투기 의혹을 받던 지난 2019년, 자신이 보유한 건물을 수리하고 이곳에 나전칠기 유물을 채워 박물관을 짓겠다며 의혹을 반박했다.
4년 만에 약속대로 233점의 나전칠기 작품과 건물 5동 등 50억 상당을 목포시에 무상으로 기증했다.
손혜원 전 국회의원은 "여기가 제가 투기한다고 했을 때도 저는 여기가 박물관의 부지라고 생각을 하고 시작을 했던 것이고 여기까지 몽땅 드리는 오늘의 행사가 처음부터 투기가 아니었다는 것을 증명하는 것이라고 생각합니다." 라고 말했다.
뛰어난 역사 자원을 보유하고도 빈약한 콘텐츠로 고심했던 목포시는 반가울 수밖에 없다.
감정평가와 공유재산 심의 등 행정절차를 거쳐 박물관을 건립해 특색 있는 관광자원으로 활용할 계획이다.
박홍률 목포시장은 "이 문화적 가치를 살려서 목포의 문화관광이 활성화되고 예향 목포가 훨씬 업그레이드되는 요소로 적극 활용하고자 합니다." 라고 말했다.
지난해 11월, 대법원은 손혜원 전 의원에게 적용된 투기혐의인 부패방지법은 무죄를 선고하고, 차명 부동산 취득 혐의에 대해서만 벌금 1천만 원을 선고한 원심을 확정한 바 있다.
투기 의혹에 벗어난 뒤 약속대로 기증을 실천한 손 전 의원은 앞으로 박물관이 건립돼도 운영에 개입하지 않고, 자원봉사자로 일할 것이라고 밝혔다.
