영농창업 돕고 청년 유치하는 신안군 ‘딸기학교’

요즘 전남 자치단체마다 청년들의 영농 창업을 돕기 위해 임대농장 지원사업을 시행하고 있다. 읍·면별로 다양한 작목의 임대 농장을 제공하고있는 신안군에는 딸기학교가 운영돼 눈길을 끌고 있다.

지난 2018년 신안군 팔금면에 들어선 딸기학교에는 3천여 제곱미터에 달하는 스마트 온실 두 동이 예비 농업인을 위한 창업 임대농장으로 운영되고 있다.

지난 7년 간 4명의 청년들이 딸기 재배 지식을 배워 창업에 성공했고, 지금은 20대 청년 농업인 김진성 씨가 2년째 농장을 운영하고 있다.

지난해 한 번의 실패를 딛고 올해 거듭 창업에 나서는 등 자신감을 나타내고 있다.

청년 임대농 운영 2년 차인 김진성 씨는 "지난해에는 고객들에게 혼나기도 했는데 이번 연도부터는 컨설팅 지원을 통해 공부도 열심히 하고 기술을 도입해, 1년 차보다 훨씬 나은 결과를 얻고 있다"고 말했다. 

청년임대농은 투자비용의 3배가 넘는 1억원의 매출을 예상하고 있다. 

김 씨의 대학 동창인 지의준 씨도 딸기학교를 찾아 일을 도와주며 재배 방법을 체득하는 등 창업의 꿈을 키워가고 있다.

충청북도 보은군에 거주하는 지의준 씨는 "친구랑 일하다 보니까 압박감이 없고 자유롭게 노는 것처럼 일한다. 햇빛연금과 바람연금이 있어서 신안에 정착할까 생각 중이다"라고 전했다. 

신안에서 운영되고 있는 청년 농업인 임대농장은 모두 23곳이며, 작목도 딸기와 커피, 망고, 바나나 등 지역별로 다양하다.

박강용 신안군 농업기술센터 기술보급과장은 "청년 임대농은 스마트 육묘까지 해서 운영하고 있고 청년들이 신안군에 오면 정착할 수 있도록 작목 재배기술나 보금자리 등 청년 일자리는 정책적으로 잘 지원하고 있다"고 언급했다. 

자치단체마다 영농 창업의 성공률을 높이기 위해 운영하고 있는 임대 농장은 청년 농업인들을 육성하고 청년 인구를 유치하는 일석이조의 효과를 거두고 있다.