[2026 지방선거 누가뛰나 경북도지사편] “고문 의혹" vs "떴다방 출마"… 폭로전 터졌다 (이철우 vs 김재원 전면충돌)

 
6·3 지방선거, 경북도지사 후보 구도를 짚어보는 시간이다.
경북은 전통적으로 보수 정당 지지세가 강한 지역인 만큼, 이번 선거 역시 국민의힘 내부 경선이 전체 판세를 좌우하는 핵심 승부로 받아들여지고 있다.

현재 구도는 명확하다. 예비경선을 통과한 김재원 전 최고위원과 현직 이철우 지사의 1대1 대결 구도다.
지난 3월 22일에서 23일, 영남일보가 의뢰한 리얼미터 여론조사에 따르면 이철우 지사 34%, 김재원 후보 30.5%로, 오차 범위 내 접전을 펼치고 있다.

최근 두 후보는 국민의힘 경선과정에서 폭로와 법적대응까지 언급하며 경선 과열 양상을 보이고 있다. 
이철우 후보가 1980년대 옛 안기부 포항분소에 근무하던 시절, 포항 지역 노동자 고문 사건에 직접 연루됐다는 의혹이 터졌다. 
여기에 경북도가 관련 보도를 덮기 위해 인터넷 언론사에 수천만 원의 보조금을 지원했다는 주장까지 더해지며 경선판이 요동쳤다.
폭로의 불씨를 당긴 건 김재원 후보 측입니다. 김 후보는 공천관리위원회에 이렇게 직격했다.

이철우 후보 측은 즉각 반격에 나섰다. 
"3년 전 대법원이 해당 보도를 허위 사실로 판결하고 기사 삭제까지 명령한 사안"이라며, 이미 법적으로 결론 난 의혹을 다시 꺼내든 것은 공관위가 금지한 흑색선전이자 후보자 비방에 해당한다고 맞섰다. 
이 캠프는 공관위 차원의 즉각적인 조사와 엄중한 징계를 요청하는 한편, 법적 대응에 나설 것이라고 예고했다.

이번 선거의 주요 핵심 짚어보겠다. 

첫 번째 핵심은 경북의 미래 전략을 둘러싼 정책 경쟁이다.
이철우 지사는 지난 8년간의 도정 성과를 기반으로 통합신공항, 산업단지 확대 등 대형 프로젝트 중심의 성장 전략을 이어가겠다는 입장이다. 
반면 김재원 후보는 인구 감소와 지역 소멸 문제를 강조하며 산업 구조 재편과 민생 중심의 새로운 접근이 필요하다며,
현재의 성장 전략을 유지할 것인지, 구조 전환을 통해 새 방향을 모색할 것인지, 유권자들은 좀더 지켜봐야할 듯 하다.

두 번째는 대구·경북 행정통합 문제다. 
이 사안은 이번 선거에서 가장 큰 정치적 쟁점 가운데 하나다. 
대구와 경북을 하나의 광역 단위로 묶는 행정통합은 한때 강하게 추진됐지만 최근 사실상 중단되면서 정치적 책임 공방으로 이어지고 있다.

이철우 지사는 경북의 미래 경쟁력을 위한 전략이었다는 입장을 유지하고 있고, 반면 경쟁 진영에서는 절차와 추진 방식에 문제가 있었다는 점을 지적하고 있다. 
이 문제는 단순한 정책 갈등을 넘어서 경북이 대구와 통합형 경제권으로 갈 것인지, 독자적인 발전 모델을 유지할 것인지 이 방향 자체를 결정하는 변수로 작용하고 있다.

세 번째는 경선 구조와 당내 역학이다.
예비경선에서 당원 투표로 진출권을 확보한 김재원 후보는 당심에서 일정한 경쟁력을 입증했다. 
본경선에서는 현직 프리미엄을 가진 이철우 지사와 당내 기반을 가진 김재원 후보 간 경쟁이 보다 입체적으로 전개될 전망이다. 
예비경선에서 탈락한 후보들의 지지층이 어느 쪽으로 이동하느냐도 승부를 가르는 변수다.

네 번째는 검증과 내부 갈등 변수이다. 
경선 방식, 검증 문제를 둘러싼 논란이 이어지면서 경선 선거 일정 또한 변수로 떠오르고 있다. 
이러한 내부 갈등은 후보의 신뢰도와 당원 표심에 영향을 줄 수 있는 요소로, 조직 기반이 중요한 지역일수록 실제 득표로 이어질 가능성도 있다.

다섯 번째는 민주당 변수다. 
더불어민주당 공천관리위원회는 6·3 지방선거 경북도지사 후보로 오중기 전 청와대 행정관을 단수 공천했다.
오 전 행정관은 문재인 정부 청와대 초대 선임행정관 출신으로, 현재 민주당 포항북 지역위원장을 맡고 있다. 
지난 2014년과 2018년 지방선거에 이어 이번이 세 번째 경북도지사 도전이다.

경북은 구조적으로 국민의힘이 강세인 지역인 만큼, 민주당 입장에서는 당선 자체보다 득표율을 높이고 지역 기반을 넓히는 것이 현실적인 목표다.
다만 국민의힘 내부 경선 갈등과 의혹 공방이 장기화될 경우, 민주당이 일정 부분 반사이익을 얻을 가능성도 배제할 수 없다. 
본선에서는 단순한 승패뿐 아니라 득표율과 지역별 격차가 중요한 관전 포인트가 될 전망이다.

정리해보면 이번 경북도지사 선거는 정책 경쟁, 행정통합 논쟁, 국민의힘 경선 후 당심과 민심의 상호 작용과 탈락 후보 표심 이동, 검증 이슈, 
그리고 민주당 변수까지 여러 요소가 동시에 작용하는 선거다. 
겉으로는 단순한 양자 대결이지만, 실제로는 경북의 산업 구조와 발전 방향, 지역 권력 재편, 정치 지형 변화까지 함께 맞물려 움직이고 있다.

마지막으로 하나 짚고 넘어가면, 민선 지방선거 이후 경북도지사 선거에서는 지금까지 보수 정당 계열 후보만 당선되어 왔다. 
이 점은 이번 선거의 기본적인 구조를 이해하는 데 중요한 배경이 되고 있다.

지금까지 경북도지사 경선과 주요 변수, 여론조사 흐름을 중심으로 전해드렸다.