2026 지방선거 미리보기 | 울산시장(2탄) “울산시장 선거 판세 뒤집힌다? 단일화 변수에 ‘초접전’ 현실화”

6월 3일 지방선거가 석 달도 채 남지 않은 가운데 차기 울산시장 후보군은 대부분 수면 위로 떠오른 상황입니다.

저희가 이미 울산시장 1편을 통해 울산시장 선거에 대해 살펴봤지만 그동안 변화한 상황 위주로 2편을 전해드리겠습니다.

김상욱 더불어민주당 의원이 2월 25일 국회에서 기자회견을 열고“울산의 골든타임을 살리는데 나서겠다며”울산시장 출마를 공식 선언했습니다. 현재 김상욱 더불어민주당 국회의원과 함께 이선호 전 대통령비서실 자치발전비서관, 안재현 전 노무현재단 울산 상임대표 등 후보군에 대한 면접 심사를 마쳤고, 경선을 거쳐 오는 4월 20일까지 공천을 마무리하겠다는 계획입니다.

국민의힘에선 현역인 김두겸 울산시장이 재선을 노리는 가운데 박맹우 전 울산시장 역시 출마 의사를 밝혔습니다. 앞서 말씀 드렸듯 여기에 더불어민주당 김상욱 의원의 추격, 여기에 진보당 김종훈 전 울산 동구청장까지 가세한 사실상 3당 경쟁 구도로 전개되고 있습니다.

최근 공개된 여론조사에서는 선두 후보는 유지되고 있지만 선거 구도에 따라 판세가 크게 달라질 수 있다는 분석이 나오고 있습니다.

ubc 울산방송이 여론조사기관 리얼미터에 의뢰해 실시한 조사 결과 다자 대결 구도에서 김두겸 시장이 37.6%로 선두를 기록했습니다. 이어 더불어민주당 김상욱 의원이 22.3%, 이선호 전 대통령비서실 자치발전비서관 9.3%, 진보당 김종훈 전 울산 동구청장 8.2%, 안재현 전 노무현재단 울산 상임대표 3.8% 순으로 조사됐습니다. 다자 구도에서는 현직 시장인 김두겸 시장이 비교적 안정적인 선두를 유지하고 있는 모습입니다.

한편, 17일 오전 국민의힘 공천관리위원회는 보도자료를 통해 울산시장 후보로 김두겸 현 시장을 단수공천한다고 밝히기도 했습 니다. 그렇기에 더불어민주당과 진보당의 후보단일화에 더욱 눈길이 쏠리고 있는데요,

가상 양자 대결로 구도도 함께 보시죠. 다자대결과는 조금 다른 두 후보간의 박빙의 양상을 보이고 있습니다. 같은 조사에서 김두겸 시장과 김상욱 의원의 양자 대결 결과는 김두겸 시장 43.5%, 김상욱 의원 41.3%. 격차는 불과 2.2%포인트로 표본오차 범위 안에서 사실상 접전 양상을 보였습니다.

후보별 경쟁력도 서로 다른 특징을 보이고 있습니다. 먼저 재선에 도전하는 김두겸 시장은 현직 프리미엄과 보수 지지층 결집을 기반으로 현재 선두를 유지하고 있습니다.

특히 기업 투자 유치와 산업 경쟁력 강화, 도시 인프라 확대 등 시정 성과를 강조하며 안정적인 시정 운영을 앞세우며 지난 1월 2일 KBS울산 방송을 통해 이렇게 전했습니다. “울산시가 추구하는 것은 AI 수도입니다. 이미 추진본부도 형성 했고, 인재 양성에도 저희들 전력을 다할 생각입니다.”

반면 더불어민주당 김상욱 의원은 야권 후보 가운데 가장 경쟁력 있는 인물로 평가됩니다. 김 의원은 출마 선언에서 울산의 산업 침체와 인구 감소 문제를 언급하며 도시의 구조적 위기를 강조했습니다.

“제 출마 결심의 가장 큰 이유는 6.3 지방선거에서 울산 선거는 반드시 이겨야 하는 중요 선거인 점과 울산은 여러 문제들로 쇠락하고 있고 그 쇠락을 막기 위한 마지막 남은 기간이 불과 3년에 불과하다는 판단 때문입니다.”

김 의원은 울산을 “정치적 험지”라고 표현하면서도, 출마를 결심한 가장 큰 이유, 자신의 “정치적 고향”이라는 점에 더 무게를 실었습니다.

진보당 김종훈 전 울산 동구청장 역시 이번 선거에서 무시할 수 없는 변수로 꼽힙니다. 김 후보는 노동계 기반 조직과 지역 정치 기반을 바탕으로 꾸준한 지지층을 확보하고 있습니다.

울산은 현대자동차와 조선업 등 대형 산업단지가 밀집한 대표적인 산업도시로 노동계 영향력이 상대적으로 큰 지역입니다. 이 때문에 정치권에서는 노동계 표심과 중장년층 유권자들의 움직임이 선거 막판 판세를 좌우할 가능성이 크다고 보고 있습니다.

이번 울산시장 선거의 주요 관전 포인트는 크게 세 가지입니다.

첫째, 범진보진영 후보 단일화 가능성입니다.
여론조사에서도 민주당과 진보당 등 범진보진영 후보 지지율을 합산하면 국민의힘 후보보다 높은 수준을 보이는 것으로 나타나 후보 단일화 여부가 선거의 핵심 변수로 꼽히고 있습니다.

둘째는 울산 산업 정책과 경제 이슈입니다.
울산은 조선·자동차·석유화학 중심의 산업 도시로 산업 구조 변화와 투자 유치 문제가 선거의 핵심 정책 이슈가 될 전망입니다.

셋째는 중도층과 무당층 표심입니다.
울산은 전통적으로 보수 성향이 강한 지역으로 분류되지만 무당층 비율도 적지 않고 경제와 일자리 같은 생활 이슈에 민감하게 반응하는 특징을 보입니다.


현직 시장의 재선 도전과 야권 후보들의 추격, 여기에 후보 단일화 가능성까지 더해지면서 이번 울산시장 선거는 마지막까지 결과를 예측하기 어려운 접전 양상으로 전개될 전망입니다.

6월 3일 지방선거가 다가올수록 후보 간 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보입니다. 지금까지 울산시장 2편 전해드렸습니다.