서울시 ‘얘들아 과일 먹자’ 확대 효과…아이들 식습관 개선 뚜렷

서울시가 취약계층 아동을 대상으로 추진 중인 영양 지원 사업 ‘얘들아 과일 먹자’가 역대 최대 규모로 확대되며 아이들의 식습관 개선에 뚜렷한 성과를 낸 것으로 나타났다. 과일·채소 섭취는 늘고, 단 음료와 패스트푸드 섭취는 감소하는 등 긍정적인 변화가 확인됐다.

이 사업은 서울시가 2013년부터 서울시농수산식품공사를 비롯해 가락시장 도매시장법인들과 협력해 추진해온 민관 협력 사업으로, 취약계층 아동에게 제철 과일을 정기적으로 제공하고 영양교육을 병행하는 프로그램이다.

2025년에는 지원 규모가 대폭 확대됐다. 기존 240개소, 약 6억4천만 원 규모에서 480개소, 약 12억 원 규모로 2배 늘었고, 지원 아동도 1만3,952명으로 증가했다. 서울시는 자치구와 민간 협력기관과 함께 사업을 확대하며 보다 많은 아동이 혜택을 받을 수 있도록 했다.

사업 효과도 수치로 확인됐다. 1만2천여 명을 대상으로 한 조사 결과, 영양표시를 인지하는 비율은 59.8%에서 72.4%로 상승했고, 이를 실제로 활용하는 비율도 32.6%에서 41.6%로 늘었다. 매일 과일 섭취율은 23.5%에서 28.2%, 채소 섭취율은 33.6%에서 35.0%로 증가했다.

반면 건강에 부정적인 식습관은 감소했다. 주 1회 이상 단 음료 섭취율은 68.1%에서 66.6%로, 패스트푸드 섭취율은 63.6%에서 62.2%, 과자 섭취율은 82.3%에서 80.6%로 각각 낮아졌다. 서울시는 매주 2회 신선한 제철 과채류를 공급하고 맞춤형 영양교육을 병행한 것이 효과를 낸 것으로 보고 있다.

보호자와 현장 종사자의 만족도도 매우 높았다. 보호자 92.9%, 아동기관 담당자 98.6%가 사업에 만족한다고 응답했으며, 96% 이상이 지속적인 사업 필요성에 공감했다. 특히 보호자의 77.9%는 자녀의 영양 지식이 향상됐다고 평가했다.

이번 사업은 아동 건강 증진뿐 아니라 농가 지원 측면에서도 의미를 갖는다. 국산 제철 과채류의 안정적인 공급처를 확보해 생산자와 소비자가 상생하는 구조를 만들었다는 평가다.

서울시는 오는 4월 2026년 사업 참여 기관을 모집할 계획이다. 조영창 서울시 시민건강국장은 “민관 협력을 통해 아이들의 건강한 성장 기반을 마련했다”며 “앞으로도 모든 아이들이 건강하게 자랄 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.