[조례 돋보기] 경상북도, AI 인재 수도권 쏠림에 맞서 '미래인재 양성 조례' 제정

인공지능 인재 확보 경쟁이 치열하다. 경상북도의회가 'AI 미래인재 양성 조례'를 제정하며 비수도권 지방정부의 선제적 대응에 나섰다. 수도권으로의 인재 유출이 심화되는 가운데, 지역에서 AI 전문인력을 직접 키우겠다는 의지를 담았다.

김진엽 도의원(포항8, 국민의힘)이 대표발의한 이 조례는 제359회 정례회에서 기획경제위원회 심사를 통과한 뒤 본회의에서 의결됐다. AI 인재 양성 기본계획 수립, AI 교육 프로그램 운영, 산학연 협력 기반의 인재 양성 체계 구축, AI 인재 양성센터 또는 캠퍼스 운영 근거 마련이 핵심 내용이다.

배경에는 지역 AI 인력 부족의 현실이 있다. 과학기술정보통신부에 따르면, AI 전문인력의 약 75%가 수도권에 집중돼 있다. 경북도 내 AI 관련 학과를 보유한 대학은 손에 꼽히며, 졸업 후 수도권으로 이탈하는 비율이 높다. 기업 입장에서는 채용 자체가 어려운 상황이다.

경북도는 포항공과대학교(포스텍)를 비롯해 AI 연구 역량을 갖춘 기관이 있다. 국방 AI 센터도 대구·경북권에 자리 잡고 있다. 조례를 통해 이들 기관과 지역 산업체를 연결하는 협력 생태계를 체계적으로 구축할 수 있게 됐다.

조례 시행으로 AI 교육 프로그램이 확대되면 지역 청년의 디지털 역량이 강화된다. 기업 맞춤형 인재를 공급함으로써 AI 관련 기업의 지역 투자 유인도 높아질 전망이다.

서울시는 이미 AI 산업·윤리·교육 3대 조례를 패키지로 제정했고, 경기도는 AI와 노동권을 연계한 조례를 마련했다. 경북의 접근은 인재 양성에 초점을 맞춘 것이 특징이다. 수도권과 동일한 방식으로 경쟁하기보다 지역 특화 전략을 택한 셈이다.

실효성은 예산 확보에 달려 있다. AI 교육 인프라 구축에는 상당한 투자가 필요하다. 양성된 인재가 지역에 정착할 수 있는 일자리 환경이 갖춰지지 않으면 결국 수도권 유출이 반복될 수 있다. 교육과 산업, 정주 여건을 아우르는 종합적 접근이 요구된다.

지방자치 차원에서 이 조례는 중앙 주도의 AI 정책에 지역이 능동적으로 참여하는 모습이다. 인재 양성의 주체가 중앙정부에서 지방으로 확장되는 흐름을 보여준다.

경북도는 조례에 따라 AI 인재 양성 기본계획을 수립하고, 센터 또는 캠퍼스를 설치할 방침이다. 비수도권 AI 인재 양성의 모델이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

김진엽 의원은 "AI 인재는 곧 국가 경쟁력이자 지역 경쟁력"이라며 "체계적인 인재 육성 기반을 마련해 경북이 AI 산업의 핵심 거점이 되길 바란다"고 밝혔다. 경북도는 이미 방산 AI 전문인력 양성 프로그램을 운영하고 있으며, 글로컬대학 5개교에 600억 원을 투입해 AI 등 전략산업 인재를 배출하는 사업도 추진 중이다. 조례가 이러한 개별 사업들을 하나의 체계 아래 묶는 역할을 할 것으로 기대된다.