전남도, ‘농기계 자율주행’, 정책 펀드로 성공 신화

지난해 함평군과 업무협약을 통해 긴트라는 청년 기업이 동함평산단에 둥지를 틀었다.

넓다란 부지에 마련된 시연장에선 사람이 타지 않은 트랙터와 이앙기가 스스로 작업을 한다. 이 기업이 개발한 자율주행 농기계 키트는 오차가 발생하지 않기 때문이다. 

김연태 긴트 자율주행 운영팀원은 "ITK GPS를 쓰기 때문에 센티미터 단위로 정밀추계를 할 수 있어서 (오차 없이) 센티미터급 제어와 작업을 수행할 수 있다"고 말했다. 

어떤 농기계든 키트만 부착하면 자율주행이 가능해 농부증 걱정 없이 농사를 지을 수 있게 됐다.

이로 인해 출시 1년여 만에 키트가 천 2백여 개 농가에 보급되면서 2022년 30억 원이던 매출액이 지난해에는 77억 원으로 배 이상 늘었다.

긴트는 중고 농기계 온·오프라인 마켓을 운영해 중고 시장을 활성화하면서 자율주행 운반차량과 방제용 차량 개발도 진행하고 있다.

이 같은 성공의 뒤에는 농림축산식품부가 두 차례 투자한 40억 원의 정책펀드가 큰 도움이 됐다.

농림부는 청년·초기기업 육성을 위해 성장단계별 펀드 신설은 물론 규모 확대까지 검토하고 있다.

송미령 농림축산식품부 장관은 "이런 청년기업들이 농림축산식품부가 운용하는 펀드를 투자받아서 성장을 한 것이다. 이 식품부에서 제도를 개선해서 청년기업들이 단계별로 성장해 나갈 수 있도록 할 방침이다"라고 밝혔다. 

농림축산식품부의 펀드 투자에 힘입어 성공의 발판을 마련한 청년기업 긴트는 농기계분야에서 가장 성장세가 큰 아시아 시장에서 인도를 제치고 정상에 오르겠다는 야심찬 도전에 나섰다.