17년 기다림 끝에 개장…렛츠런파크 영천 ‘새로운 질주’

17년의 기다림 끝에 영천의 새로운 랜드마크가 모습을 드러냈다.

2009년 후보지 선정 이후 오랜 준비와 우여곡절을 거쳐 문을 연 렛츠런파크 영천. 서울과 제주, 부산경남에 이어 국내 네 번째 경마공원이다.

특히 국내 최초로 ‘권역형 순회경마’​를 도입해 경주마는 부산경남에 상주하고 경마가 열리는 날 영천으로 이동해 경주를 치른다.

9월에는 12개 경주를 시작으로 하반기 12주 동안 모두 72개 경주가 열린다.

경주마 복지에도 공을 들였다.
국제경마연맹의 수송 복지 가이드라인을 반영한 무진동 전용 수송차량 13대를 제작했고, 실시간 GPS 추적과 냉난방, 부상 방지시설 등을 갖췄다.

렛츠런파크 영천은 단순한 경마장을 넘어 가족 단위 관광객까지 겨냥한 복합 레저공간으로 조성됐습니다. 3천500명을 수용할 수 있는 관람대와 친환경 수변공원, 태양광 주차장 등을 갖췄고, 미니호스 프로그램과 계절별 가족 행사 등 다양한 체험 콘텐츠도 운영할 계획이다.

2009년 운주산승마조련센터, 2015년 말산업 특구 지정에 이어 이번 경마공원 개장으로 영천은 생산과 조련, 경주, 관광을 연결하는 말산업 기반을 갖추게 됐다.

무엇보다 지역사회가 기대하는 것은 관광객 유입과 지역경제 활성화다.

신규 일자리 창출과 함께 음식점과 숙박업, 전통시장, 농특산물 판매 등 지역 상권으로 관광객의 소비가 확산될 수 있기 때문이다.

17년을 기다려온 렛츠런파크 영천.
이제는 경마공원 개장을 넘어 관광과 산업, 일자리를 연결하는 지역경제의 새로운 성장축으로 만들어내는 것이 과제로 남았다.